ALPHA Camp 今年四月正式開始在新加坡的營運。大概是在去年底的時候，一些 VC 和加速器的朋友聯繫上我，跟我討論 ALPHA Camp 是否有機會進入新加坡，協助當地的創業生態圈，從那時開始我就頻繁地接觸新加坡和東南亞市場。幾年前我在 YAHOO! 亞太部門工作時，就對東南亞市場有一定程度的瞭解，那時候 Startup 在新加坡還不是什麼熱門的主題，但這幾年新加坡的 Startup 社群以不可思議的速度成長，也有不少成功案例出現。最近有些創業圈的朋友問我有關新加坡新創市場的問題，想藉這篇文章寫下自己對新加坡市場的觀察，或許可以給台灣的朋友們作為參考。
＊順帶一提，ALPHA Camp 將會在 Echelon（亞洲最大的 Startup 論壇之一，今年的會期是 6/23~6/24）主持一場 workshop ，也會提供顧問輔導給幾個贏得 Echelon Top 100 的 startups，有興趣的朋友可以一起來新加坡參與這場盛會。
Startup在新加坡真的這麼「火」嗎？
如果只看報導的話，你可能會覺得 Startup 在新加坡真的很火熱，似乎每個人都想捲起袖子創業，但實際的狀況是，大部份的新加坡公民對創業或加入新創團隊並不是很感興趣。因為新加坡的失業率非常低，幾乎達到了全民就業的狀況，而且好的工作機會很多，不需要冒風險就有不錯的收入。舉科技業為例，像 IBM 和 SAP 這種跨國大公司在新加坡雇用了上百名研發和業務的人才， 而網路巨擘如 Google 和 Facebook 都把亞洲的總部（「大中華區」以外）設在新加坡，就連 Snapchat 都在新加坡設有工作團隊。
另一方面，跟台灣相比，在新加坡經營企業的成本非常昂貴，人力成本和租金高到足以讓大部份的人對創業感到卻步，大多的新加坡人還是寧願待在大公司工作，也不願承擔高風險出來創業。所以，新加坡的 Startup 風潮看似火熱，但真正活躍的創業家大多是外國人或是留學回國的海歸派，而非本地人。
新加坡政府是 Startup 生態圈背後最強而有力的推手
台灣人的創業帶有點草根性質，很多年輕人對過低的起薪 (22K) 感到憤怒，而一些30~40歲，職涯走到中間階段的人才，在傳統產業或是電子大廠看不到成長的機會，新生代跟中生代都紛紛跳出來創業。相較台灣「揭竿起義」型的創業，新加坡的創業氛圍就都是由政府來主導，屬於由上至下的概念。新加坡政府很明確的揭示了國家未來的方向 —— 以科技創新產業作為經濟成長的新動力，且政府目前也在積極培育科技/工程技能的人才。
新加坡的總理李顯龍先生在最近一場創業論壇中，公開了自己用C++語言寫出的數獨破解程式，並且鼓勵國人學習程式，且他自己的兒子曾在麻省理工學院就讀，在美國 Google 當產品經理。不難看出國家領導人對科技的重視。
新加坡一直以來都是政府主導的國家。當政府傾全力在朝科技新創的領域發展，我們也就可以想像為什麼 tech startup 的生態圈可以在新加坡如此快速的發展了。
為了打造健全的創業生態圈，新加坡政府斥資了10幾億美元，分散投資在各種創投基金和加速器中。跟台灣政府把大部份的資金投入半官方單位（資策會）和研發中心（工研院）的做法不同，新加坡政府把資金投入在私有機構中，而且大部分都是跟新加坡人和外國人共同創辦的團隊。譬如 JFDI 的共同創辦人 Huge 來自英國，而 Golden Gate Venture 的創辦人 Vinnie 則來自美國。最近國發會投資了 500 Startups 和台灣本地的加速器 AppWorks，或許正是取經新加坡政府的作法。
此外，為了鼓勵創業，新加坡政府也制定了許多對新創企業友善的政策；譬如補貼新創企業訓練和招募人才的各種費用，或是擔任早期天使投資人，幫助新創企業度過前期最困難的關卡。更動用大量的資金，建設 startup 空間與社群。
圖為政府推動的 startup 園區 Launchpad 與最新的 co-working space Bash。
政府領軍投資，國際資金蜂擁而至
新加坡政府如此支持新創產業，來自私部門的資金自然也不會缺席，且其中不乏來自海外的資金。重量級的創投包括 Sequoia, Intel Capital, Rakutan, 和 Gree Ventures 都以直接或間接的方式，投入資金到新加坡的新創企業。新加坡政府也懂得如何操作媒體與 PR， 比如美國知名創投、Draper University 的創辦人 Tim Draper 到新加坡拜訪，對新加坡的「創業家精神」留下深刻印象。而 Tim 的到來也讓新加坡在國際新創舞台上受到肯定。
2013年，創投總共投資了17億美金在新加坡的科技產業，比起2011年足足成長了60倍：
這個投資金額遠大於香港，甚至超越了市場大得多的日本和南韓。這是因為投資者看到的不只是新加坡，而是整個東南亞市場。這個有超過六億人口，經濟正在快速成長的龐大市場，是國際 VC 在印度、中國後看到的另一個寶礦。
現在新加坡資本市場的熱度已經到了不可思議的程度，大規模的投資、收購屢見不鮮，以下是最近新加坡企業併購其他公司或退場（exit）的例子：
- Amobee 以USD 300M 被 SingTel 收購
- Viki 以 USD 200M by 被日本 Rakuten 收購
- SG-Carmart 以 USD 48M by 被 SLP 收購
- Zopin 以 USD 30M 被美國 Zendesk 收購
現在新加坡政府正透過直接投資或是間接影響，「養育」出自己的獨角獸（Unicorn，估值達10億美金以上的新創公司）。
跟台灣比起來，新加坡有很多不一樣的地方：
國外創業家帶來海外經驗
新加坡 2014 年的人口是 550 萬，但有接近 40% 的人不是新加坡公民，這些人大多由國外工作人士和留學生所組成。新加坡的英語環境和移民友善政策，讓很多海外的創業家選擇在新加坡創業，他們把成熟市場（歐州、北美）的經驗、知識和人脈帶進新加坡，這無形中也幫助了新加坡本土 Startup 的成長。
募資和金融環境
Startup 的募資大致可分為三個階段：種子輪、A輪（及以後）和 Late Stage (pre-IPO)，台灣有種子輪和 pre-IPO 的投資者 (天使或 VC) ，但極度缺乏中間的 A、B 輪資金，很多 Startup 的種子資金燒完了就走不下去。而新加坡的募資環境就比較健康，三個階段的募資都有 VC 在背後支持。像是來自美國的 Sequoia 和 Intel Capital，來自日本的 Rakutan 和 Gree Ventures，還有新加坡本地的 SingTel Innov8 等等。
同時，新加坡的金融體制成熟開放，政治穩定，公司稅率低，是企業與投資者非常喜愛的環境。所以大部份在東南亞的新創團隊，在開始募比較大的資金時，都會在新加坡設公司，以準備下一輪集資。
關於人才
新加坡人口少，但人民背景與文化多元。很多年輕人有跨國工作的經驗。其中有些優秀的人才在東南亞的國家工作過，或具備歐美外商的經驗。他們的英文素質很高，也很習慣與不同國家的人共事，如果你的 Startup 想朝東南亞或北美發展，正在尋找具備國際移動能力的人才，新加坡會是一個獵才的好地方。
另外，因為現有產業結構的關係，新加坡的商業人才多，但相較之下技術人才就比較缺乏。至少跟台灣比起來，資訊工程在新加坡並非熱門科系，因為技術人才供不應求，很多的 Startup 會傾向把產品外包給印度、越南或菲律賓的技術公司。能力好，對 Startup 模式熟悉的開發人才，隨著募到資金的新創團隊增加，他們的身價也在快速上昇。
結論
綜合以上論述，我想給想去新加坡發展的台灣 Startup 一些建議：
1) 新加坡正處於 Startup 高速發展的風口上，背後最有力的推手就是政府，如果你在新加坡做 Startup ，請確保你清楚了解你能從政府得到什麼樣的資源，政府提供了很多津貼和種子資金的計畫可供創業家申請，很多對外來創業家都有幫助。有興趣的朋友可以參考這篇文章。
2) 新加坡的人口太少，企業很多，除非你做的是 B2B 的服務，否則新加坡不該是你的主要市場。新加坡比較適合作為新創企業的財務中心，或是前進東南亞國家的跳板。譬如最近剛獲得500萬美元融資，在亞洲（包括台灣）的市場快速成長的 Paktor（拍拖） ，去年從 Softbank 募得了 2400 萬美元進軍印度的 RedMart，還有來自馬來西亞，去年底剛完成天價 2.5 億美元 D 輪融資的 GrabTaxi ，都選擇把總部設在新加坡，市場目標直指亞洲市場。
3) 對於個人而言，我會建議技術人才可以到新加坡闖一闖，新加坡的創業圈現在非常渴求工程師，新加坡的薪水比台灣高出不少（雖然生活成本也高很多）。但更重要的是，可以跟國際水平的新創團隊合作，提升自己的視野與能力。我們最近剛好就把一名 Bootcamp 畢業的學生送到了新加坡頂尖的技術顧問公司 Tinkerbox ，進行為期 3 個月的帶薪實習。
如果你對新加坡市場或是新創圈這個主題也有些經驗可以交流，歡迎在下面留言與大家分享。若你想投資自己的技術能力，進而有機會到新加坡或其他亞洲的 Startup 工作，也歡迎報名我們為期十週的 Bootcamp 新創事業實戰營 ！
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